1946年の創業以来、製鉄所の圧延ライン向けの軸受や船舶用ディーゼルエンジン内の部品など、銅合金部品の鋳造から加工までを一貫生産する和田合金株式会社。金属溶解作業の責任者として電気炉とガス炉を操るのは、入社6年目の山田さんだ。2時間半かけて溶かした銅合金を、約1200℃で出湯。この時の温度管理と脱酸・脱ガス処理が品質を左右する。「微調整や見極めは、自分にしかできない仕事。プレッシャーはあるけど、その分やりがいもあります」と語る横顔は頼もしい。今後は器用さを活かし、他の行程もできるオールラウンダーになることが目標だ。休日は同僚と朝6時半からソフトボール。2歳になった子どもと、キャッチボールができる日を楽しみにしている。

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